Cuando fallece un familiar, la herencia puede parecer un regalo de tranquilidad, pero en realidad puede traer consigo no solo bienes, sino también obligaciones y deudas. Conocer cómo funciona la sucesión según el Código Civil ecuatoriano es clave para evitar problemas futuros.
-
Qué es la sucesión
Según el artículo 993 del Código Civil, la sucesión es cuando una persona ocupa el lugar del difunto en todos sus bienes, derechos y obligaciones transmisibles. Y aquí está la palabra clave: obligaciones. O sea, si heredas la casa de la abuelita, también podrías heredar la hipoteca o los préstamos que ella tenía.
-
El acervo hereditario no es solo lo bonito
El art. 1001 lo deja clarísimo: antes de repartir la herencia, hay que pagar:
- Gastos de funeral, última enfermedad, publicación del testamento.
- Todas las deudas hereditarias.
- Impuestos sucesorios.
- La porción conyugal.
Solo lo que queda después de cubrir todo esto se llama acervo líquido y eso es lo que efectivamente se reparte.
-
Los herederos responden con lo heredado, no con su bolsillo (en principio)
La deuda del causante no desaparece con su muerte. Se transmite. Pero aquí hay una regla de oro: los herederos responden hasta el monto de lo que reciben, no más allá. O sea, si heredas un carro de 10 mil dólares y tu papá debía 8 mil, toca pagar esos 8 mil primero. Te quedas con el saldo.
Ahora, si la deuda supera los bienes, la herencia puede quedar en cero o incluso conviene repudiarla (art. 998). -
Cuidado con la aceptación de la herencia
El art. 999 dice que el heredero puede aceptar o repudiar la herencia. Pero ojo: si aceptas, también aceptas las deudas. Si la rechazas, no recibes nada, pero tampoco respondes por nada.
Es como cuando te ofrecen un paquete sorpresa: puede traer oro, pero también puede estar lleno de facturas pendientes. -
Ejemplo práctico
Imaginemos que Juan fallece y deja:
- Una casa de $50.000
- Una deuda de $30.000 en el banco
- Una tarjeta de crédito con $5.000
Primero se paga la deuda ($35.000 en total).
Que queda ($15.000) se reparte entre los herederos.
Nadie tiene que sacar de su propio sueldo para pagar lo que sobrepase.
Como dice el Código Civil ecuatoriano:
- La herencia no es solo flores y propiedades, también trae las obligaciones del causante (art. 993 y 1001).
- Los herederos deben ser inteligentes y si la deuda es más grande que lo heredado, mejor repudiar la herencia.
- La sucesión es un paquete completo: bienes + deudas = acervo líquido.