¿Alguna vez ha sentido que una empresa te ha tratado injustamente?
La Ley Orgánica de Defensa del Consumidor (LODC) fue creada para proteger a los ciudadanos ecuatorianos frente a los abusos y prácticas injustas de empresas públicas y privadas.
Esta Ley, de orden público e interés social, busca equilibrar la balanza entre Proveedores (quienes producen o venden bienes/servicios por precio o tarifa) y Consumidores (toda persona que adquiere, utiliza o disfruta bienes o servicios como destinatario final). Su objetivo es proteger tus derechos y garantizar la equidad y la seguridad jurídica en las transacciones.
- Conozca sus 6 derechos fundamentales (¡SON IRRENUNCIABLES!)
La LODC le otorga derechos inalienables:
| Derecho | ¿Qué significa en la práctica? |
| 1. Vida, Salud y Seguridad | Exige que el consumo de bienes y servicios no ponga en riesgo su integridad física o su salud. |
| 2. Calidad y Libre Elección | Usted tiene derecho a que los proveedores le ofrezcan bienes y servicios de óptima calidad y a elegirlos con total libertad. |
| 3. Información Completa y Veraz | El proveedor debe darle datos adecuados, veraces, claros, oportunos y completos sobre precios, características, riesgos y condiciones de contratación. Esta información debe estar en idioma castellano y en moneda de curso legal. |
| 4. Trato Equitativo | Implica que el trato debe ser transparente, equitativo y no discriminatorio o abusivo por parte del proveedor. |
| 5. Protección Publicitaria | Es su escudo contra la publicidad engañosa o abusiva y contra métodos comerciales coercitivos o desleales. |
| 6. Reparación e Indemnización | Si algo sale mal, usted tiene derecho a ser reparado e indemnizado por daños y perjuicios que resulten de deficiencias o mala calidad. |
- Las reglas claras para los proveedores
La ley es muy estricta respecto a cómo los proveedores deben operar:
- ¡Cuidado con la publicidad engañosa!
Toda forma de publicidad engañosa o abusiva está prohibida.
- Publicidad engañosa: Es cuando el mensaje es contrario a las condiciones reales o usa textos o imágenes que inducen a engaño, error o confusión, incluso por la omisión de datos esenciales. Esto incluye mentir sobre:
◦ El país de origen o la tecnología empleada.
◦ Los beneficios, consecuencias del uso, o las características básicas (calidad, durabilidad, garantías).
◦ Los precios, tarifas, formas de pago, o costos de crédito.
- Publicidad abusiva: Es aquella que es capaz de incitar a la violencia, explotar el miedo, o aprovechar la falta de madurez de niños y adolescentes. También se considera abusiva si incluye mensajes subliminales.
Dato Importante: Si usted, como proveedor, publica algo, debe mantener los datos técnicos, fácticos y científicos que sustentaron ese mensaje para que los interesados puedan consultarlos.
- Garantías y defectos ocultos
- Bienes durables: Productos como vehículos, artefactos eléctricos o electrónicos, deben ser obligatoriamente garantizados para cubrir deficiencias de fabricación y funcionamiento. La garantía debe indicar claramente en qué consiste, el plazo y dónde hacerla efectiva.
- Defectos ocultos: Si el bien que compró tiene defectos o vicios ocultos que lo hacen inadecuado para el uso que le dio, usted puede elegir entre la rescisión del contrato, la reposición del bien o la reducción del precio, además de la indemnización por daños.
- Las cláusulas ilegales en contratos de adhesión
Los Contratos de Adhesión son aquellos donde las cláusulas son establecidas unilateralmente por el proveedor sin que usted pueda discutirlas (como los contratos de servicios básicos o telefonía). La ley prohíbe las siguientes cláusulas, considerándolas nulas de pleno derecho:
| Lo que el proveedor NO puede hacer (cláusulas prohibidas) |
| Limitar la responsabilidad: Eximir o atenuar su responsabilidad por vicios de los bienes o servicios. |
| Renunciar a derechos: Obligarle a renunciar a los derechos reconocidos por la LODC. |
| Variación unilateral: Permitir al proveedor cambiar el precio o las condiciones del contrato sin su consentimiento. |
| Texto ilegible: Incluir cláusulas ilegibles. Los contratos deben estar redactados con caracteres no menores a diez puntos. |
III. ¿Cómo reclamo? vías de solución
Si sus derechos han sido violados, la LODC le ofrece vías de acción:
- Vía administrativa (defensoría del pueblo): La Defensoría del Pueblo es la entidad facultada para conocer y pronunciarse sobre sus reclamos y quejas por violación de sus derechos.
◦ La Defensoría puede promover la mediación como mecanismo alternativo para la solución de conflictos.
- Vía judicial: Si no hay acuerdo o si usted lo prefiere, puede acudir a la instancia judicial. El juzgamiento de las infracciones a la Ley corresponde al Juez de Contravenciones de la respectiva jurisdicción en primera instancia.
- Los remedios y plazos:
Usted tiene derecho a:
◦ La reparación gratuita del bien.
◦ La reposición del bien.
◦ La devolución de la cantidad pagada (en un plazo no superior a treinta días).
Ojo con la prescripción: Las acciones civiles que le permite esta Ley prescriben en el plazo de doce meses (1 año), contados a partir de la recepción del bien o la finalización de la prestación del servicio.
La Ley Orgánica de Defensa del Consumidor es su herramienta legal más poderosa frente a las prácticas abusivas. Estar informado sobre la obligación de los proveedores de garantizar información veraz, calidad óptima y contratos justos es el primer paso para proteger su economía y su bienestar.